Malgre sa simplicite anatomique, le nematode Caenorhabditis elegans (C. elegans) est un organisme multicellulaire
complexe. Au travers des etudes qui ont contribue a une meilleure comprehension
de certains aspects de la physiologie du ver, nous presentons dans cette revue
les elements concernant les bases cellulaires et moleculaires des interactions
entre C. elegans et son environnement, notamment les capacites
sensorielles, lÕhorloge biologique interne qui gouverne la vitesse de developpement
du ver, et certains facteurs controlant sa longevite. Nous exposons aussi brievement
les resultats tres recents qui demontrent lÕexistence dÕune immunite innee chez
ce nematode. Finalement, nous soulignons certaines methodologies recentes qui
ouvrent la voie a des etudes fonctionnelles systematiques chez C. elegans.